← חזרה למאמרים
אם ראיתם צרעה קטנה יחסית שנמשכת ישר לאוכל או למשקה מתוק על השולחן, כנראה שזו צרעה גרמנית (Vespula germanica) — ולמרות שהיא קטנה מהצרעה המזרחית, המושבה שלה יכולה לגדול לממדים שקשה להאמין להם.
הפועלות מגיעות ל-12-17 מ"מ בלבד, והמלכות עד כ-20 מ"מ — משמעותית קטנות מהצרעה המזרחית. הבטן שחורה-חומה עם פסים צהובים בהירים, ועם סימן ייחודי שמבדיל אותה: קו שחור בצורת חץ או "פגיון" באמצע הבטן, לצד כתמים שחורים בצדדים. זהו ההבדל הברור ביותר מהצביעה האחידה יותר של הצרעה המזרחית.
כמו הצרעה המזרחית, גם הגרמנית בונה בעיקר קנים תת-קרקעיים — עם מנהרת כניסה של 3-20 ס"מ, בשטחים פתוחים, מדרונות ושוליים. באזורים חמים ובמבנים, היא בונה קנים גם בתוך חללי קירות ומבנים ממש.
הבדל דרמטי בגודל המושבה: בעוד שמושבת צרעה מזרחית מגיעה לכמה אלפי פרטים בעונה אחת, מושבת צרעה גרמנית יכולה לעבור את 4,000 פועלות כבר ביולי-אוגוסט, עם קן שקוטרו מגיע לכ-60 ס"מ. באקלים חם — כמו בישראל — המושבה יכולה לשרוד יותר מעונה אחת, ובמקרים תיעודיים של "קנים ענקיים" הגיעה לאוכלוסייה של מעל 100,000 פרטים בקן יחיד.
כשהקן מופרע, השומרות משחררות פרומון אזעקה שמגייס עשרות ומאות פרטים נוספים לתקיפה מיידית ומרוכזת — התנהגות שנחשבת אגרסיבית יותר בהגנה על הקן בהשוואה לצרעה המזרחית. זו הסיבה שעקיצה אחת ליד קן גרמני פעיל הופכת לעיתים קרובות לעשרות עקיצות תוך שניות.
בשונה מהצרעה המזרחית שניזונה בעיקר מצוף וטרף חרקים, הצרעה הגרמנית היא "מטיילת" הרבה יותר אופורטוניסטית — היא פעילה בחיפוש אחר בשר, סוכר ומשקאות מתוקים, ונמשכת ישירות לאוכל אנושי: ארוחות בחוץ, פיקניקים, מאפיות ואזורי אירועים. זו ההתנהגות שהופכת אותה למטרד היומיומי הכי מוכר בקיץ.
למה זה משנה לטיפול: מושבה גרמנית שנכנסת לעונה שנייה היא כבר לא "מטרד עונתי" אלא בעיה מתמשכת בהיקף גדול משמעותית. ככל שמזהים ומטפלים בקן מוקדם יותר בעונה, כך גודל האוכלוסייה בזמן הטיפול קטן יותר — וזה ההבדל בין טיפול פשוט לטיפול מורכב.
מקורות: Center for Invasive Species Research, UC Riverside · UC Statewide IPM Program · PLOS ONE, 2018
